a und an im Englischen: Der unbestimmte Artikel

In diesem Beitrag erkläre ich, wie der unbestimmte Artikel im Englischen verwendet wird. Die unbestimmten Artikel im Deutschen heißen zum Beispiel ein oder eine. Auf Englisch gibt es nur einen unbestimmten Artikel, der a heißt. Es gibt aber eine Sonderform: an. Sehen wir uns die Verwendung und die Unterschiede zwischen a und an an.

Die Grundform des englischen unbestimmten Artikels a / an bedeutet ein, eine, einer. Die Aussprache ist normalerweise /ə/ ausgesprochen. an wird /æn/ ausgesprochen.

Verwendet wird a im Englischen folgendermaßen (an ist eine Sonderform, dazu weiter unten mehr):

• mit einem zählbaren Nomen:
  
  • a cat = eine Katze
  • a bird = ein Vogel
  • a house = ein Haus
• bei unzählbaren Nomen wird KEIN Artikel verwendet:
  
  • water = Wasser
  • sugar = Zucker
  • weather = Wetter
  Hier muss man noch etwas hinzufügen, wenn man a verwenden möchte, zum Beispiel: a glass of water, a spoon of sugar.
• Auch für Berufsbezeichnungen wird a im Englischen verwendet:
  
  • I'm a nurse. Ich bin Krankenschwester.
  • He's a singer. Er ist Sänger.
• Bei Zeitangaben verwendet man ebenfalls a:
  
  • for a week = eine Woche lang
  • for a while = für einige Zeit
• Bei Mengenangaben mit "half":
  
  • half a litre of water = ein halber Liter Wasser
• Nach "quite" und "such":
  
  • such a nice person = so eine nette Person
  • quite a long day = ein recht langer Tag
• Nach "as" und nach "without", wenn ein zählbares Nomen folgt:
  
  • I use this as a hat. = Ich verwende das als Hut.
  • without a scratch = ohne Kratzer
• In der Bedeutung von "pro" oder "je":
  
  • twice a week = zweimal pro Woche
  • 1 € a kilo = 1 € je Kilo

a wird also verwendet, wenn man über etwas spricht, was man zählen kann. Es ist keine Zahl im eigentlichen Sinn, aber im Grunde handelt es sich um eins.

Wenn man sagt "a cat", ist klar, dass es nur eine Katze war, ansonsten würde man "two cats" oder "several cats" sagen. Welche Katze es genau war, ist dabei unbekannt oder unwichtig. Bezieht man sich auf eine bestimmte Katze, würde man "the" verwenden.

Es geht also um irgendeinen Vertreter einer Sache, Person, Personengruppe oder Gruppe von Dingen. Irgendeine Katze von allen Katzen, die es auf unserem Planeten gibt. Oder auch: a doctor, a teacher, a plane.

Und wann wird aus a nun an im Englischen?

• Vor einem Vokal (a, e, i, o, u) wird aus a - an:
  an elephant = ein Elefant
  an aunt = eine Tante
  an uncle = ein Onkel
• Auch wenn Wort so klingt, als würde es mit einem Vokal beginnen, nimmt man an anstatt von a:
  an hour = eine Stunde
  an honest answer = eine ehrliche Antwort
  (In diesen Fällen ist das h stumm, hour wird wie our ausgesprochen, honest wie onest.)

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Manchmal wird im Englischen das a verwendet, obwohl das Wort mit einem Vokal beginnt. Auch das liegt an der Aussprache.

Zum Beispiel:

a university = eine Universität

a European language = eine europäische Sprache

Beide werden ju gesprochen, daher bleibt man im Englischen beim a.

Wenn ein Wort klingt, als würde es mit einem Konsonaten beginnen, nimmt man ebenfalls immer a (zum Beispiel bei one => a one hour journey).

Mit manchen Wörtern wird gar kein unbestimmter Artikel im Englischen verwendet. Zum Beispiel:

• information = Information
• advice = Rat(-schlag)
• progress = Fortschritt

Diese Wörter werden immer ohne Artikel verwendet:

Could you please give me information on...

Oder man würde stattdessen ein weiteres Wort einfügen und zum Beispiel sagen: a piece of advice.

Es gibt einige feste englische Ausdrücke, in denen immer a bzw. an verwendet werden muss:

• to be in a hurry = in Eile sein
• to take a shower / bath = duschen, baden
• to have a look = nachschauen
• to take a seat = Platz nehmen
• to take a holiday = Urlaub machen
• for a long time = lange Zeit
• for a change = zur Abwechslung
• to have a temperature / back ache = Fieber / Rückenschmerzen haben

a und an sind beides unbestimmte Artikel im Englischen mit der gleichen Bedeutung. Man schreibt a vor Wörtern, die mit einem Konsonanten ( zum Beispiel m, n, l) beginnen und der Konsonant auch gesprochen wird (a bike). Man schreibt an wenn das nachfolgende Wort mit einem Vokal (a, e, i, o, u) beginnt und dieser auch als einzelner Vokal gesprochen wird (an orange). Dagegen schreibt man a uniform weil der Vokal u wie ju gesprochen wird. Die Hauptentscheidung ob a oder an wird also nach der Aussprache getroffen.

Lies auch diese Erklärungen:
this, that, these oder those? Was ist der Unterschied?
then, than, there, their, your, you're - nie mehr verwechseln.
Lerne englische Personal- und Possessivpronimen.
Alles, was du über den englischen Infinitiv wissen musst.

1. ______ orange

2. ______ plane

3. ______ uniform

4. ______ horse

5. Do you life in ______ apartment?

6. ______ old house

7. I have ______ uncle in the US.

8. That's ______ expensive car.

9. Peter has ______ dog.

10. My father is ______ lawyer.

11. My sister is ______ student.

12. I have ______ idea.

13. She will be here in half ______ hour.

14. Do you have ______ euro?

15. Do you want ______ bike?

Lösungen:

1. an orange = eine Orange

2. a plane = ein Flugzeug

3. a uniform = eine Uniform

4. a horse = ein Pferd

5. Do you life in an apartment? = Wohnst du in einer Wohnung?

6. an old house = ein altes Haus

7. I have an uncle in the US. = Ich habe einen Onkel in den USA.

8. That's an expensive car. = Das ist ein teures Auto.

9. Peter has a dog. = Peter hat einen Hund.

10. My father is a lawyer. = Mein Vater ist Anwalt.

11. My sister is a student. = Meine Schwester ist Studentin.

12. I have an idea. = Ich habe eine Idee.

13. She will be here in half an hour. = Sie wird in einer halben Stunde hier sein.

14. Do you have a euro? = Hast du einen Euro?

15. Do you want a bike? = Willst du ein Fahrrad?