Die Artikel im Englischen - einfach erklärt

In der englischen Grammatik gibt es diese Artikel: a / an und the.

"the" ist der bestimmte Artikel, der im Deutschen je nach Zusammenhang der, die oder das bedeutet. "a" bzw. "an" sind unbestimmte Artikel, im Deutschen werden sie mit ein, eine, einer übersetzt. an ist eigentlich nur eine Sonderform von a, also musst du dir eigentlich nur das merken:

• the ist der bestimmte Artikel im Englischen.
• a ist der unbestimmte Artikel im Englischen.

Im Folgenden lernst du die Regeln, wann man die Artikel the und a bzw. an im Englischen verwendet - einfach erklärt.

Bevor wir uns genauer ansehen, wann man im Englischen the braucht, kurz ein paar Worte zur Aussprache, denn: the wird zwar immer gleich geschrieben, aber unterschiedlich ausgesprochen.

Die Aussprache des englischen Artikels "the" hängt vom Kontext ab. Es gibt zwei Varianten:

• [ðə] (the) = Normalfall. So wird the ausgesprochen, wenn das folgende Wort mit einem Konsonantenlaut beginnt. Beispiel: the cat => [ðə kæt].
• [ðiː] (thie = langes i). So wird the ausgesprochen, wenn das folgende Wort mit einem Vokal beginnt oder wenn das Wort betont - also besonders hervorgehoben - werden soll. Beispiel: the apple → [ðiː ˈæpl], oder You are the best! => [ðiː best].

Davon abgesehen, ist die Verwendung des bestimmten Artikels im Englischen sehr viel einfacher als im Deutschen, denn: Er wird nie verändert. Er heißt immer "the":

• the house, the car, the mouse
• the houses, the cars, the mice
• in the house, into the house, next to the house

Hier die Regeln, wann du im Englischen the, also den bestimmten Artikel, verwenden musst.

• Wenn auf etwas Bestimmtes und / oder bereits Erwähntes Bezug genommen wird, nimmt man the.
  Beispiele:
  
  • The neighbours dog. Der Hund der Nachbarn.
  • I saw a dog. The dog was barking loudly. (Ich sah einen Hund. Der Hund bellte laut.)
    Hier wird "the" verwendet, weil auf den Hund, der zuvor erwähnt wurde, konkret Bezug genommen wird. Es geht also nicht nur um irgendeinen Hund, sondern um den Hund, den ich gesehen habe.
• Bei geografischen Bezeichnungen, wie zum Beispiel Namen von Flüssen, Gebirgen oder Ländern, die im Plural stehen oder "republic" oder "kingdom" im Namen haben.
  Beispiele:
  
  • the Nile (der Nil),
  • the Alps (die Alpen),
  • the United States (die Vereinigten Staaten = Plural!).
  • the United Kingdom (das Vereinigte Königreich = kindom!).
• Bei Familiennamen, berühmte Gebäude oder Sehenswürdigkeiten, die einen Eigennamen haben, Zeitungen und Magazinen mit einem Namen, Hotels und Restaurants mit einem Namen:
  Beispiele:
  
  • I work in the Buckingham Palace. (Ich arbeite im Buckingham Palast.)
  • Have you seen the Eiffel Tower? (Hast du den Eiffelturm gesehen?)
  • I read in the Times... (In der Times habe ich gelesen...)
• Mit Superlativen:
  Beispiel:
  
  • This is the best book I have ever read. (Das ist das beste Buch, das ich je gelesen habe.)
• Bei einzigartigen Dingen oder Konzepten.
  Beispiel:
  
  • The sun rises in the east. (Die Sonne geht im Osten auf.)
    Die Sonne etwas Einzigartiges, denn es gibt nur eine.
• Bei bestimmten Gruppen von Menschen oder Dingen.
  Beispiele:
  
  • the poor (die Armen),
  • the elderly (die Älteren).
• Bei Tageszeiten:
  Beispiele:
  
  • in the morning,
  • in the evening.

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In diesen Fällen wird the im Englischen nicht verwendet:

• Namen für Straßen, Kirchen, Brücken oder Parks in Orten oder Städten.
  Beispiele:
  
  • Get off the train in Harold Street. (Steige aus dem Zug in der Harold Street aus.)
  • I'm going for a walk in Marlay Park. (Ich gehe im Marlay Park spazieren.)
• Angaben mit Monaten oder Wochentagen.
  Beispiele:
  
  • I was in the cinema on Wednesday. (Am Mittwoch war ich im Kino.)
  • My birthday is in March. (Mein Geburtstag is im März.)

Grundsätzliche Unterscheidung:

• the wird verwendet, wenn es um einen bestimmten Gegenstand oder eine bestimmte Person geht:
  I go to the University of Bristol. (= Bestimmte Universität.)
• Spricht man allgemein von einem Gegenstand oder Personen, wird the nicht verwendet:
  I go to university. (= Allgemeine Aussage.)

"a" ist der unbestimmte Artikel im Englischen, "an" ist eine Sonderform davon. Die grundsätzliche Bedeutung ist ein, eine, einer - je nachdem, was im Deutschen notwendig ist. Im Englischen gibt es nur a bzw. an.

• a cat, a dog, a tree, a house
• an orange, an idea

Wann nimmt man a und wann an? "an" brauchst du dann, wenn das nachfolgende Wort mit einem Vokabeln (a, e, i, o, u) beginnt. Eine ausführliche Erklärung dazu findest du hier: a oder an im Englischen.

Wann nimm man a bzw. an anstatt the? Hier die Regeln, wann man im Englischen den unbestimmten Artikel, also a oder an, verwendet:

• a nimmt man, wenn etwas oder jemand zum ersten mal erwähnt wird, das / der nicht genauer bestimmt wird:
  Beispiel: I saw a dog in the park. (Ich sah einen Hund im Park.)
  Hier wird "a" verwendet, weil es sich um irgendeinen Hund handelt, den man nicht genauer bestimmt hat.
• Bei unbestimmten, nicht näher bezeichneten Dingen, nimmt man im Englischen a.
  Beispiel: Can I have a pencil? (Kann ich (irgend)einen Stift haben?)
  Der Stift ist nicht besonders definiert, es geht einfach um irgendeinen Stift.
• Mit Berufen.
  Beispiele:
  She is a teacher. (Sie ist Lehrerin.)
  I'm a nurse. (Ich bin Krankenschwester.)
• Bei Mengenangaben, wenn es um den Singular von etwas geht als allgemeine Mengeangabe.
  Beispiel: I would like a cup of tea. (Ich möchte eine Tasse Tee.)
• Mit Angaben wie half, rather, what oder quite:
  Beispiele:
  
  • quite a warm day
  • half an hour
  • such a nice person

Wichtig: a oder an werden nur im Singular verwendet:

• a school
• a house
• an orange

In diesen Fällen wird a / an nicht verwendet:

• Mit unzählbaren Substantiven (water, sugar, time, sand, information, happiness).
• Im Plural.

Man verwendet "a" im Englischen also immer dann, wenn man von etwas / jemandem spricht, das /der unbestimmt ist und im Singular vor einem Substantiv steht. Er hat oft die Bedeutung von "irgendein". Es bezeichnet etwas, das nicht näher spezifiziert wird und nicht genauer bekannt ist.

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In bestimmten Fällen kann man im Englischen alle Artikel weglassen, sagt also weder the noch a. Das ist dann der Fall, wenn man über unbestimmte oder allgemeine Dinge spricht. Ein paar Beispiele:

• I like flowers. Ich mag Blumen.
  Allgemeine Aussage über nicht näher bestimmte Blumen.
• I like the flowers in your garden. Ich mag die Blumen in deinem Garten.
  Aussage über bestimmte Blumen.
• Happiness is important. Freude / Glück ist wichtig.
  Allgemeine Aussage über einen abstrakten Begriff.
• Cats hunt at night. Katzen jagen nachts.
  Allgemeine Aussage über Katzen.
• The cat next door never leaves the house. Die Katze nebenan geht nie aus dem Haus.
  Aussage über bestimmte Katzen.

• Es gibt zwei Artikel im Englischen: the und a.
• "an" ist eine Sonderform von a.
• Beide Artikel sind unveränderbar.
• Der unbestimmte Artikel "a" wird im Englischen verwendet, wenn etwas nicht genauer bestimmt wird oder nur eine allgemeine Aussage getroffen wird und im Singular steht. Es bezeichnet eine einzelne, nicht näher bestimmte Sache oder Person.
• Der bestimmte Artikel "the" wird im Englischen verwendet, wenn es um etwas oder jemanden bestimmten geht oder die Sache / Person bereits bekannt ist. Auch wenn es nur ein einzelnes Exemplar von etwas gibt, nimmt man the.

Die Wahl zwischen "a" und "the" im Englischen hängt also vom Zusammenhang ab. Beides sind Artikel, die Substantive begleiten, jedoch unterschiedlich verwendet werden. "a" ist der unbestimmte Artikel. Er wird verwendet, wenn man über etwas spricht, das nicht konkret bekannt ist. Wenn es grundsätzlich nur um irgendein Exemplar geht, aber kein bestimmtes. Es bezieht sich auf eine beliebige Person oder Sache. a wird nur im Singular verwendet und kann nur mit zählbaren Substantiven benutzt werden.

"the" hingegen ist der bestimmte Artikel. Er wird benutzt, wenn man über etwas redet, das bereits bekannt ist oder näher bestimmt wurde. Auch wenn es nur ein einziges Exemplar von etwas gibt, nimmt man the. Es bezieht sich auf eine bestimmte Person oder Sache, die für alle Gesprächspartner eindeutig ist. the wird im Singular und Plural verwendet.