Die if-Sätze im Englischen einfach erklärt: Alle Typen, mit Beispielen

Eine Erklärung zu den englischen if-Sätzen - auf Englisch if clauses genannt. Lerne die richtige Bildung und Verwendung aller drei Typen einfach erklärt.

Ich erkläre dir in diesem Artikel die Bildung der englischen if-Sätze des Typ 1, Typ 2 und Typ 3. Ich zeige dir, wie sie unterschieden werden und wie man sie bildet. Natürlich gebe ich auch ein paar Beispiele, die die Erklärungen ergänzen.

• If-Sätze sind Bedingungssätze.
• Sie bestehen aus einer Bedingung und einer Folge.
• Das heißt, wenn eine Bedingung eintrifft, passiert etwas (oder auch nicht).

Es gibt reale Bedingungssätze. Dann ist es durchaus möglich, dass ein bestimmtes Ereignis eintrifft. Es gibt aber natürlich auch irreale Bedingungssätze. Wie der Name schon sagt, wird in diesen Fällen das Ereignis nicht eintreffen.

Bei irrealen Bedingungssätzen der Vergangenheit kann das Ereignis gar nicht mehr eintreffen, da die angesprochene Situation in der Vergangenheit liegt.

Keine Angst, du musst das nicht bereits jetzt verstehen, ich werde dir alles ganz genau und Schritt für Schritt im Folgenden erklären. Wir sehen uns zunächst einmal den Typ 1 an, mit Beispielen, damit das Ganze nicht zu abstrakt ist. Ich finde, mit guten, einprägsamen Beispielen lernt es sich am einfachsten. Diese kann man sich merken und dann bei Bedarf abrufen und entsprechend abwandeln.

Nachdem wir dann Typ 1 ausgiebig behandelt haben, nehmen wir uns die Typen 2 und 3 vor. Wenn man das grundsätzliche Konstrukt einmal verstanden hat, ist der Rest auch nicht mehr so schwer. In Verbindung mit den zahlreichen Beispielsätzen wirst du dann in Zukunft bestimmt kein Problem mehr haben, die Bedingungssätze eigenständig fehlerfrei zu bilden.

Andere Bezeichnungen für if-Sätze sind übrigens Konditionalsätze, if-clauses oder auch conditional sentences. Alle diese Ausdrücke bezeichnen diese Art von Sätzen.

Sehen wir uns das alles nun im Einzelnen an.

Englische if-Sätze des Typ 1 sind so genannte reale Bedingungssätze. Das bedeutet, es ist möglich, dass ein Ereignis eintrifft.

Ein paar Beispiele:

• If the weather is nice, I will go to the park. Wenn das Wetter gut ist, werde ich in den Park gehen.
• If the weather is nice, you should go to the park. Wenn das Wetter gut ist, solltest du in den Park gehen.

Und so geht die Bildung:

Im If-Satz steht das simple present. Im Haupsatz wird das will future oder ein Hilfsverb (zum Beispiel can, should oder must) verwendet.

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Kommen wir zum Typ 2. If clauses des Typ 2 sind irreale Bedingungssätze, dass heißt das Ereignis wird nicht eintreten, da die Bedingung nicht erfüllt ist. Diese Sätze haben einen Bezug auf die Gegenwart oder die Zukunft.

Beispiele für den Typ 2:

• If the weather was nice, I would go to the park. Wenn das Wetter gut wäre, würde ich in den Park gehen. (...aber das Wetter ist nicht gut)
• If the weather was nice, I could go to the park. Wenn das Wetter gut wäre, könnte ich in den Park gehen. (...aber das Wetter ist nicht gut)

Die Bildung dieses Typs geht so:

Im If-clause steht das simple past. Im Hauptsatz wird das conditional I (would, could oder might plus Infinitiv) verwendet.

Und nun sind wir schon beim letzten Typ angekommen: If-Sätze im Englischen des Typ 3 sind irreale Bedingungssätze mit Vergangenheitsbezug. Das heißt es ist unmöglich, dass das Ereignis eintrifft, da es in der Vergangenheit liegt.

Auch hierfür einige Beispiele:

• If the weather had been nice, I would have gone to the park. Wenn das Wetter gut gewesen wäre, wäre ich in den Park gegangen.
• If the weather had been nice, we could have gone to the park. Wenn das Wetter gut gewesen wäre, hätten wir in den Park gehen können.

Und schließlich noch die Bildung des Typ 3:

Im If-Satz steht das past perfect. Im Hauptsatz das conditional II (would, could oder might plus have plus past participle).

Wenn man die grundsätzliche Struktur der if-Sätze im Englischen einmal verstanden hat, ist es nicht mehr so schwer, oder?

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Wie bildet man die If-Sätze?
If-Sätze (auch Bedingungssätze genannt) im Englischen werden in verschiedenen Typen gebildet, abhängig von der Art der Bedingung und der Wahrscheinlichkeit des Eintreffens dieser Bedingung. Das sind die grundlegenden Strukturen:

• Typ 1: If + simple present, will + Verb
• Typ 2: If + simple past, would + Verb
• Typ 3: If + past perfect, would + have + past participle

Hier noch eine kleine Zusammenfassung einiger wichtiger Punkte:

• Reale Bedingungssätze: Die Bedingung kann eintreffen. Man verwendet das simple present und das will-future.
• Irreale Bedingungssätze: Die Bedingung ist nicht erfüllt und bezieht sich auf die Gegenwart. Man benutzt simple past und conditional I.
• Irreale bzw. unmögliche Bedingungssätze: Die Bedingung ist nicht erfüllt und bezieht sich auf die Vergangenheit. Man verwendet das past perfect und das conditional II.

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Wäre, hätte, wenn, dann, würde oder wäre gewesen – die englischen if-Sätze können ziemlich verwirrend sein. Zum einen ist es notwendig, die Bildung der englischen Zeiten und der conditional-Formen zu beherrschen. Aber man muss auch andere Dinge beachten: Die Bildung hängt davon ab, wie wahrscheinlich es ist, dass etwas eintrifft bzw. ob es überhaupt möglich ist, dass etwas noch eintrifft.

Allerdings finde ich, dass diese Thematik im Englischunterricht manchmal zu sehr verkompliziert wird. Es ist nämlich eigentlich so, dass die Bedingungssätze im Deutschen ähnlich gebildet werden, die grundlegende Logik ist die gleiche. Anstatt sich also zu sehr in komplizierten Grammatikregeln zu verzetteln, kann man sich ein Stück weit einfach auf sein Gefühl verlassen.

• Eine der wichtigsten Regeln, die man beachten sollte, ist diese hier: Im englischen if-Satz steht nie would oder will.
• Die Bedingung (=> zum Beispiel: wenn das Wetter schön ist) steht immer im Nebensatz, der mit "if" eingeleitet wird. Die Folge (=> gehe ich hinaus), steht im Hauptsatz.

Wie du in der Erklärung weiter oben sehen kannst, richtet sich die Entscheidung welcher if-Satz Typ verwendet wird, immer danach, was genau man ausdrücken möchte: Ist die Bedingung erfüllbar, ist es eher unwahrscheinlich, dass die Bedingung eintrifft oder ist es gar unmöglich?

Ein bisschen hat mich das Schema für die Bildung der englischen if-Sätze immer an Mathematik erinnert: Es gibt klare Regeln, welche Zeiten verwendet werden müssen. Lernt man dieses Schema auswendig, kann man eigentlich nichts falsch machen.